党群关系指的是党与群众之间相互作用、相互影响的状态，具体表现为党与群众之间联系和连接的方式。在执政和社会主义市场经济新的历史条件下，党群关系所面临的客观环境、任务等和过去相比确有很大不同。这些变化，要求我们以新的视角看待党群关系问题。
从执政党的视角看，中国共产党处在一个新的历史方位，即“两个根本性转变”，我们党已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握着全国政权并长期执政的党；已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。执政是我们取得革命胜利的标志，也使我们党面临着巨大的挑战。这个挑战表现为如何提高执政能力，用手中的权力更好地为人民服务，以及如何防止权力对党的侵蚀。同时，市场经济的发展也要求我们正确处理党的领导核心地位同市场经济多元化要求的关系。党既要具备发展社会主义市场经济的能力，又要具备协调利益、整合社会，进而巩固群众基础的本领。这是一个非常繁重的任务和历史课题。更重要的，党在执政过程中还有一个如何防止权力延伸到市场经济资源的竞争中去，也就是如何反腐败的问题，这是关系到党的生死存亡的大问题。
从人民群众的视角看，人民群众自身和利益要求发生了巨大变化。今天的群众，既非中国共产党领导革命时的群众，也不是计划经济条件下的群众。群众的独立性、民主意识都比过去大大增强了。更为需要注意的是，群众的阶层分化明显。除工人、农民外，还出现了新的社会阶层。对于执政党来说，所有的政策措施都应该正确反映并有利于妥善处理各种利益关系，都应该认真考虑和兼顾不同阶层不同方面群众的利益。如何代表好社会最大多数人的利益，这是党群关系面临的一个最大问题，也是影响今天党群关系的主要问题。同时，社会主义市场经济的发展提出了人民群众的利益协调问题。中国共产党代表工人阶级和最广大人民群众的利益，但人民群众的利益是由各方面的具体利益构成的。市场经济越发展，这一现象表现得越明显。执政党的功能就是进行利益协调，也就是进行利益结构的调整。
从干群关系的视角看，执政条件下的干群关系有了新的特点。很大程度上，群众对党群关系的认识，不是根据其理论，而是根据党员特别是党员干部的表现加以判断。在这方面，存在于少数党员干部中的形式主义和官僚主义严重影响了党在群众中的形象。如果从政治学的意义上讲，党的作风和腐败是两个范畴的问题。党的作风是党的性质的外部表现，而腐败的实质是权力的滥用。但在实践中，作风和腐败又是联系在一起的问题，滥用权力本身就是作风不正的表现。历史和现实一再告诉我们，执政党不注重作风建设，听任不正之风侵蚀党的肌体，就会损害党群关系和干群关系，甚至失去民心，丧失政权。
以往在密切党群关系方面，我们也想了很多办法，特别是在如何继承传统发扬优良作风上想了很多办法，这无疑也是必要的。但这里要注意的是，表面上看，党群关系指的是党和群众之间的关系，但它实际上反映的是党同公共权力之间的关系。因此，所谓密切党群关系，也就是要正确处理好党同公共权力之间的关系。新的历史条件下，除了强调作风建设外，更要围绕着权力的运行和对权力运行的制约监督，构筑一个能够互动起来的党群关系模式。
一是坚持在党的领导下积极稳妥地推进选举制度的改革。虽然不能把选举看成规范党群关系的唯一途径，但这项权利的有效运用，将强化人民群众的决策权、管理权和监督权，从而有效地维系执政和市场经济条件下的党群关系。
二是致力于发展，提高经济、政治和文化发展水平。发展，对于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化，具有决定意义。密切党群关系也是这样，只有通过发展，满足人民群众的利益要求，人民才能支持党。所以，党群关系最终要以群众的利益为纽带，所谓的互动也是以利益为纽带的互动。群众的利益既包括经济的，也包括政治、文化和社会的。其中首先要提高生产力水平，通过发展社会生产力，努力满足人民群众日益增长的物质文化需要。在政治发展上，要扩大人民群众的政治参与，建立协商和对话渠道，建立社情民意反映制度，让广大人民群众有反映问题的渠道。要尊重和保障人民群众的利益表达。过去在计划经济条件下，强调的是整体和统一，不强调个人利益和局部利益，更不强调个人和局部利益的表达。市场经济条件下，多元化利益主体的出现，人们追求各自的利益，已成为正当的权利。因此，亟需建立起与市场经济多元化相适应的联系群众、保持社会稳定的方式。这就是从形式到内容都要尊重和保障人民群众的利益表达。
三是完善制约和监督机制，保证人民赋予的权力始终用来为人民谋利益。党的十七大指出：“对干部实行民主监督，是人民当家作主最有效、最广泛的途径，必须作为发展社会主义民主政治的基础性工程重点推进。”十七大对此强调，确保权力正确行使，必须让权力在阳光下运行。事实表明，即便是我们党的党员和干部有较高的政治觉悟和道德水准，也必须有强有力的监督，发挥他律的作用，才能保证人民赋予的权力始终用来为人民谋利益。